Det är oundvikligt att då och då känna sig stressad, men visste du att stress kan vara positiv?

 

Det är oundvikligt att då och då känna sig stressad, men visste du att stress kan vara positiv?

bland är stress oundvikligt – det kan utlösas av små saker som att du måste springa till bussen eller av större saker som att du bråkar med din partner. Och du är inte ensam om det. Det brittiska försäkringsbolaget Bupa gjorde en undersökning på 10 000 människor som visade att 44 procent lider av långvarig stress, och en fjärdedel hade känt sig stressade i minst ett år i sträck. Då är det kanske inte så konstigt att många lägger mycket energi på att minska stressen, men tänk om det är helt fel metod? Psykologen och författaren Kelly McGonigal har skrivit boken The Upside of Stress, där hon menar att stress kan göra oss smartare, starkare och mer framgångsrika. ”Vi har blivit hjärntvättade till att tro att stress betyder att vi har gjort något fel, men det är inte så det fungerar”, säger hon. ”Om vi tar vara på stressen kommer vi slippa lida över att vi är stressade, för det kan vi inte undvika att vara då och då”, säger hon. Hon menar att vi ska ta vara på stressen istället för att minska den, och så här går du till väga.

Den missförstådda stressen
Du kommer äntligen hem efter en lång och jobbig dag på jobbet. Är din första instinkt att ta fram vinflaskan och unna dig ett glas? ”Ett av de största misstagen folk gör när det kommer till stresshantering är att försöka trycka undan känslorna genom att dricka, shoppa eller skjuta upp saker”, säger McGonigal. ”Istället ska man fokusera på att komma åt källan till stressen.” Det är också viktigt att förstå att det stressfria livet är en myt. ”Det är inte realistiskt att tro att du kan ha barn utan att uppleva stress eller att leva i en relation utan att ha några konflikter – den här fantasin kommer göra att du känner dig stressad över att du är stressad”, säger hon.

Forskning visar att din hälsa påverkas mycket av hur du själv uppfattar din stress. I en studie gjord av University of Wisconsin fick 29 000 personer sätta en siffra på hur stressade de var. De fick sedan berätta om de tyckte att stressen hade en negativ påverkan på deras hälsa eller inte. Resultatet visade att de som själva uppskattade att stressen hade en negativ påverkan löpte 43 procent högre risk att dö i förtid än de som uppfattade sig som lika stressade, men som inte trodde att det påverkade deras hälsa.

Så fungerar din hjärna
Evolutionen har gjort att vår hjärna lär sig av stress. ”Om du känner dig väldigt stressad kommer hjärnan komma ihåg det och lära sig från den upplevelsen”, säger McGonigal. ”Stress ökar neuroplasticiteten, vilket ökar inlagringen av minnen. Dessutom ökar produktionen av vissa hormoner som gör din hjärna starkare.”

Psykologer kallar den här processen för stressinokulering. ”Man kan säga att din kropp och hjärna får ett slags vaccin när du går igenom det. Det är därför bland annat NASA, utryckningspersonal och elitidrottare tränar på att hantera stress”, säger hon. I en studie som tagits fram vid University of California kom man fram till att korta perioder av stress kan gynna den kognitiva funktionen, och till och med förbättra den fysiska hälsan. Forskningen visade att kvinnor som kände sig stressade när de höll tal fick mindre cellskador än de som höll tal utan att uppleva någon större stress. ”Det är som med styrketräning där du bygger muskler under tiden – så länge det finns tid för återhämtning mellan så kan korta perioder av psykisk stress göra dig starkare”, säger forskaren Kirstin Aschbacher. Se upp stress, vi är redo att hantera dig…

Hantera stressen

1 Byt inställning
Den viktigaste tekniken för att lära sig hantera stress är att förstå att det kan vara positivt, menar McGonigal. ”Istället för att se stress som något giftigt kan man använda känslorna för att få energi”, säger hon.

2 Kom åt källan
Om du går runt och stressar upp dig dig för något simpelt och onödigt så är det lika bra att göra någonting åt det. Är du stressad över att du ska städa imorgon? Gör halva arbetet idag! Känner du dig stressad på morgonen för att bussen brukar komma för tidigt? Gå upp tio minuter tidigare! Ibland är det lättare att komma åt källan än stressen.

3 Var generös
Fullt upp med möten, projekt och deadlines på jobbet innan du får gå hem för dagen? Det kan låta konstigt, men McGonigal menar att du då ska ta en paus från ditt eget arbete och hjälpa någon annan. ”Även om du känner att du inte har tid så kommer det vara bra för dig – din hjärna ger dig då en belöning i form av mer energi, och du kommer kunna hantera stressen mer effektivt.”

4 Dela med dig
En av de viktigaste delarna av stresshantering är att prata med någon – det kan vara en kollega, en partner eller en familjemedlem. Det spelar ingen roll om du är stressad över något allvarligt eller om du till exempel bara tycker att det ska bli jobbigt att komma tillbaka till jobbet efter semestern. När du väl har pratat ut om din stress brukar det kännas bättre, och du kommer få stöd och uppmuntran från den du pratar med. ”Men ge inte utlopp för alla dina stressade känslor på en gång, då kommer din kompis också bli stressad istället för stöttande”, säger hon.

5 Se det goda i det dåliga
Även när du har blivit av med stressen så kan du använda den till din fördel. Tänk på hur stark du har varit, hur duktig du är och vilka starka sociala band du har byggt under tiden.

 

AV: Becky Fletcher och Sara Dahlström FOTO: Thinkstock