Rachel ”Yoga Girl” Brathen slutade bry sig så mycket om vad alla andra tyckte och tänkte och vände uppmärksamheten inåt istället. Med över 1,1 miljoner följare på Instagram har hon tagit hela yogavärlden med storm, och släpper nu sin första bok på svenska.
Det var inget medvetet val att lämna Sverige och inte återvända, men när jag köpte en biljett till Costa Rica, 18 år gammal och ivrig att upptäcka världen, sa min mamma med tårar i ögonen att hon hade en känsla av att jag aldrig skulle komma tillbaka. Hon hade inte helt rätt, men hon hade inte fel heller.
Från Sverige till Aruba, men än så länge inte tillbaks igen. När jag ringer upp 25-åriga Rachel Brathen (Bråthén) befinner hon sig i Sverige på pressturné för sin nya bok, men till vardags trivs hon på sin paradisö Aruba, där hon sedan fem år tillbaka bor tillsammans med sin man. Rachel har fans över hela världen och anlitas flitigt som yogalärare, och miljontals följer henne varje dag via sociala medier.
En stormig uppväxt
Rachel föddes i Uppsala men hennes familj flyttade flera gånger under uppväxten.
– Mina föräldrar separerade när jag bara var två år gammal och som vid de flesta skilsmässor var det mycket dramatik. Jag kommer ihåg många gräl, högljudda telefonsamtal och att jag flyttade fram och tillbaka mellan mamma och pappa, förklarar hon.
I tolvårsåldern hade hon bott på mer än tio olika ställen, mest hos sin mamma men loven spenderade hon tillsammans med sin pappa i Lettland och Spanien. Bägge föräldrarna hade gift om sig och hon hade fått nya syskon i respektive familj. Visst blev det en del flängande hit och dit men tillvaron var detta till trots ändå ganska stabil och hennes föräldrar kom bra överens.
Men den trygga tillvaron tog slut när Rachel blev tonåring, och hennes liv förändrades igen.
– Den här gången var det min mamma och hennes nya man, men även pappa och hans nya fru, som skilde sig. Nu var jag äldre, jag hade småsystrar att ta hand om och när skilsmässa drabbade min familj igen kände jag ilska. Jag undrade vad det var för fel på mina föräldrar. Jag tog på mig ansvaret för att mina syskon skulle må bra, även om ingen begärt det. När pressen på mig blev för stor vände jag i stället familjen ryggen. Jag kunde inte hantera kaoset inombords och inte heller det kaos som utspelade sig hemma. Jag började i stället skapa kaos på egen hand.
Rachel var 13 när hon började röka, sedan dricka, och sedan gick det ännu mer utför under flera år med droger och umgänge i fel kretsar.
– Mamma kunde ha slängt ut mig. Hon hade kunnat låta mig städa upp efter mig själv och gett upp hoppet totalt. Men det gjorde hon inte, säger Rachel.
I stället skickade hon iväg sin dotter till ett meditationsretreat. Rachel kan än idag inte förstå hur hennes mamma lyckades övertala henne att åka. Hon var livrädd!
– Av alla saker jag hade gjort, och vid 18 års ålder hade jag provat det mesta, var det här så långt jag kunde komma från min bekvämlighetszon. Meditera? Jag? Jag hade aldrig ens tänkt tanken att leva livet på något annat sätt än jag då gjorde med alkohol, cigaretter, droger och ständiga bråk. Jag trodde att meningen med livet var att leva det så vilt som möjligt och vara så snygg som möjligt under tiden.
Men för första gången i sitt liv fick Rachel hjälp med att stilla tankarna, verktyg för att börja bearbeta vad hon hade i bagaget och stöd för att hantera sin ilska.
– Jag var ingen arg person. Det var händelser i mitt liv som hade gjort mig arg. Jag började se helheten och plötsligt kände jag en önskan djupt inom mig. Jag ville vara lycklig.
Stack utomlands
Tillsammans med två vänner gjorde hon en långresa till Costa Rica, och hamnade så småningom i en liten by vid namn Dominical.
– Jag blev förälskad. Först i platsen, sedan i en kille (förstås). För första gången i mitt liv kände jag att jag hörde hemma någonstans. Jag började använda mig av meditationsteknikerna som jag hade lärt mig på meditationscentret i Dalarna. Varje morgon steg jag upp tidigt innan solen gått upp. Efter några veckor mediterade jag både på morgonen och kvällen.
Rachel tog även tillfället att besöka en yogastudio i närheten, där hon testade olika klasser och lärare. För henne kom det naturligt, likt ”meditation i rörelse” som hon själv beskriver det som, och det tog inte lång tid innan yogan blev till en livsstil och hon längtade efter sina stunder på mattan.
– Jag slutade bry mig så mycket om vad andra tyckte om mig och började fokusera mer på hur det kändes inombords, förklarar hon.
Miljontals fans
Idag bor Rachel på Aruba, och har över en miljon följare på Instagram. Hennes livsstil och inställning till livet har förändrats drastiskt sedan hon lämnade Sverige, framförallt har yogan fått ett stort utrymme i hennes liv.
– Jag insåg att det här med att leva hälsosamt och ta hand om sin kropp är en fråga om inställning. Genom att vara för fixerad vid vad jag stoppade i mig skapade jag en hård och dömande miljö för mig själv. För att få en lycklig och hälsosam kropp behöver vi tänka lyckliga och hälsosamma tankar om kroppen! Att älska sin kropp betyder att älska varje del av den. Vi söker alla efter balans, men balans hittar du inte i den senaste hälsotrenden, utan genom att sakta ner. Balans finner du genom att acceptera dig själv som du är och älska dig själv varje steg på vägen. För mig har yoga varit ett sätt att ta mig till den insikten.
När jag frågar henne hur det är att vara tillbaka i Sverige den här gången, med all uppmärksamhet hon får i och med pressresan och lanseringen av boken, så berättar hon att det är intensivt men att hon via smart planering av framförallt sin kost tycker att det går bra.
– Jag har lyckats planera väldigt väl under den här resan så hittills har det inte varit svårt. Jag har haft en rawfoodkock som fixat näringsrik mat och gröna detoxjuicer till mig, så att jag sluppit slinka in och ta den där kanelbullen till fikat för att få upp energin. Kosten är otroligt viktig för mig. Jag äter vad jag vill, dricker vin ibland och beställer gärna efterrätt, det finns ingenting jag förbjuder mig själv. Men jag är vegetarian och vet att jag mår bäst av grön och bra mat, och då vill jag ju ge min kropp det i så stor utsträckning som möjligt.
Jobbar för balans
Det slår mig att det som är så härligt med Rachel är att hennes inställning till yoga är väldigt avdramatiserad, och hon själv väldigt lättillgänglig – både som yogalärare och som person. På frågan vilka tre egenskaper hos sig själv som hon är stolt över svarar hon att hon är envis och en sådan person som får saker att hända, är glad och positiv samt just att hon har en talang för att få människor att känna sig sedda, se vad de behöver eller saknar. Samtidigt framstår hon som väldigt ödmjukt inställd till allt det hon får uppleva. Hon understryker att också yogis strävar efter något, och att hon hela tiden får jobba för att behålla sin balans.
– Yogis strävar efter balans i kropp, sinne och själ. Observera att ordet strävar betyder att vi hela tiden jobbar för och har som mål att finna balans. Det är inte något som dyker upp en dag för att stanna för alltid, balans är det vi skapar genom att hela tiden försöka leva i nuet och uttrycka tacksamhet för det vi har, varje dag.
Rachel berättar att hon tycker det är trevligt att vara hemma och hälsa på i Sverige, men att hon i nuläget inte kan tänka sig att flytta tillbaka, åtminstone inte innan hon och hennes man kanske har barn och verkligen längtar tillbaka. Innan intervjun är slut passar jag på att också fråga henne vad hon tror är anledningen till att så ofantligt många människor vill följa just hennes vardag, vad hon har som ändå måste sägas vara så pass unikt.
– Jag är övertygad om att det är att jag lägger ner väldigt mycket tid på allt jag skriver och formulerar mig noggrant i mitt budskap. Jag är positiv och tror att jag har ett djup i mina inlägg, en önskan om att få sprida kärlek. Mindre av snabba, filterfixade bilder som bara pumpas ut och mer av de budskap som har en djupare koppling.
10 KÄRLEKSFULLA INSIKTER
• Be universum om det du vill ha. Om du inte vet vad du önskar, hur ska du då kunna förverkliga det liv du drömmer om?
• Utforska världen och ta till dig visdomen från alla platser du besöker. Livet ska vara ett äventyr!
• Börja där du är. Använd det du har. Gör vad du kan.
• Uppskatta och ta hand om dina relationer.
• Var uppriktig. Säg som det är. Till dig själv. Till dem du älskar. Till världen.
• Ingenting är viktigare än att du mår bra. Att säga nej ibland är att ta hand om sig själv.
• Slut fred med det förflutna. Förlika dig med det som har hänt. Det är enda sättet att skapa en lycklig framtid.
• Det viktigaste är inte det som händer dig i livet utan hur du väljer att reagera på det som händer.
• Livet är till för oss, det är inte bara något som händer oss.
• Gör ingen illa – men ta ingen skit!
AV: Emma Samuelsson FOTO: Ben Kane
