Barn idag lider av sömnbrist mer än någonsin tidigare, enligt Ronesh Sinha, M.D., specialist inom internmedicin på Sutter. Konsekvenserna kan vara allvarliga. ”Inte nog med att barn går och lägger sig så sent som 22:00, de har också inkonsekventa läggtider, vilket kan leda till hyperaktivitet och problem med socialt och emotionellt beteende”, säger Dr. Sinha. Medan vuxna känner sig trötta när de lider av sömnbrist, visar studier att barn som inte får tillräckligt med sömn ofta uppvisar hyperaktivitet och snabba humörsvängningar.
Varför barn är trötta
I en nationell undersökning från 2014 av National Sleep Foundation uppskattade amerikanska föräldrar att:
- Barn mellan 6-10 år får i genomsnitt 8,9 timmar sömn per natt
- Barn mellan 11-12 år får 8,2 timmar sömn per natt
- Ungdomar mellan 13-14 år får 7,7 timmar sömn per natt
- Ungdomar mellan 15-17 år får 7,1 timmar sömn per natt
Detta är mycket mindre än vad experter från National Sleep Foundation och många läkare rekommenderar. Enligt de amerikanska Centers for Disease Control, är sömnbehovet per dag beroende på ålder.
Vad föräldrar kan göra
Överschemaläggning
Många föräldrar fyller sina barns dagar med flera aktiviteter och akademiska program i ett försök att öka deras hjärnkapacitet. ”Om detta leder till konsekvent senare läggtider, motverkar denna ansträngning sitt syfte”, säger Dr. Sinha. ”Ingen klass eller aktivitet kan mäta sig med de hjärnförstärkande effekterna av tillräcklig sömn. Sömn låter faktiskt ditt barn absorbera och behålla mer information tack vare förbättrad uppmärksamhet i klassrummet.” För att hjälpa, organisera ditt barns schema på ett sätt som säkerställer en regelbunden läggtid.
Familjetryck
Ofta hålls barn vakna för att hälsa på en förälder som kommer hem sent från jobbet. ”Jag förstår helt en förälders önskan att se sitt barn efter en lång arbetsdag. Men om detta händer ofta, kan du offra ditt barns fysiska, emotionella och intellektuella utveckling”, säger Dr. Sinha.
Socialt tryck
Oregelbundna sena kvällar kan ibland vara acceptabla. Men om ditt barn hålls uppe efter normal läggtid varje helg, kan detta bli ett problem. ”Betydande avvikelser från läggtider stör ditt barns sömnrytm och orsakar effekter liknande jetlag”, säger Dr. Sinha. ”Ett vanligt mönster är en sen fredag eller lördag följd av en tidigare söndag kväll.” Istället råder han att hålla läggtider så konsekventa som möjligt under helger, lov och sommarlov.
Överstimulerande
Många barn är hyperaktiva före läggdags, ofta på grund av överstimulering från skärmtid, sociala aktiviteter eller socker, förklarar Dr. Sinha. ”Du behöver låta ditt barn varva ner så att han eller hon kan somna lättare”, säger han. ”Initiera en lugn rutin som ett varmt bad följt av lite lästid. Stäng av alla skärmar minst en timme före läggdags. Och ge inte ditt barn sockerrika mellanmål före sängdags.”
Kulturella mönster
Det är inte ovanligt att unga indiska eller asiatiska barn går och lägger sig sent. En internationell studie presenterad vid SLEEP 2008-konferensen fann att barn från Indien och andra asiatiska länder hade betydligt senare läggtider och kortare totala sömntider än barn från andra länder. Dr. Sinha blev inte förvånad över detta fynd då han själv är sydasiat och märker detta mönster ofta i kliniken och ute i samhället. Om en kulturell norm skadar ett barns välbefinnande, bör föräldrar ändra denna norm, anser Dr. Sinha. ”Om du kommer från en kultur som accepterar sena, oregelbundna läggtider, bryt normen,” säger han. ”Prioritera ditt barns sömn.”
Anpassa sömnrekommendationer för ditt barn
Sömnriktlinjer från CDC och andra nationella sleep medicine-grupper är en bra utgångspunkt, men kom ihåg att hur mycket sömn ditt barn behöver kan variera. Ett sjukt barn, till exempel, kommer att behöva mer sömn. På samma sätt kan barn behöva extra sömn under snabb tillväxt. Diskutera ditt barns sömnbehov med din barnläkare och håll utkik efter tecken på sömnbrist, inklusive hyperaktivitet, beteendeproblem och humörsvängningar. ”Sömn ger enorma fördelar för våra sinnen och kroppar,” säger Dr. Sinha. ”Gör det till en prioritet, inte bara för dina barn, utan för hela familjen.”
