Kalorier har blivit ett vardagsbegrepp inom både viktminskning och träning. Många tänker att så länge man ”äter färre kalorier än man förbrukar”, så kommer man att gå ner i vikt – och visst ligger det något i det. Men frågan är om ”kalorier in, kalorier ut” är hela sanningen? Svaret är mer nyanserat än man kan tro.
Vad är en kalori egentligen?
En kalori är ett mått på energi – mer specifikt den mängd energi som krävs för att höja temperaturen på ett gram vatten med en grad Celsius. I livsmedel används oftast kilokalorier (kcal), vilket är tusen gånger större än en vanlig kalori.
När vi äter mat får vi i oss energi i form av kalorier, och våra kroppar använder den energin för att hålla igång allt från hjärtslag till fysisk aktivitet.
Olika kalorikällor påverkar kroppen olika
Det är sant att en kalori är en kalori rent fysikaliskt, men när det kommer till hur kroppen hanterar olika livsmedel är det stor skillnad. 100 kalorier från broccoli påverkar kroppen annorlunda än 100 kalorier från sockrad läsk.
Flera faktorer spelar in:
- Mättnadskänsla: Protein och fiberrika kolhydrater mättar mer än fett och socker.
- Termisk effekt: Kroppen använder mer energi för att bryta ner och ta upp protein jämfört med fett eller kolhydrater.
- Hormonell påverkan: Vissa livsmedel påverkar insulin, ghrelin och andra hormon som styr hunger och fettlagring.
- Näringsinnehåll: En kalori från snabbmat ger mycket lite mikronäring jämfört med samma mängd kalorier från t.ex. ägg, grönsaker eller fisk.
Viktnedgång vs. hälsa
Det går absolut att gå ner i vikt på en kost bestående av exempelvis kakor och chips – så länge du ligger på kaloriunderskott. Men det betyder inte att du förbättrar din hälsa. En näringsfattig kost kan leda till brister, försämrad tarmflora, lägre energi och långsiktig ohälsa trots viktnedgång.
Omvänt gäller också: du kan äta en näringstät kost med ”bra” kalorier men ändå gå upp i vikt om du äter mer än du gör av med. Men skillnaden är att kroppen förmodligen mår bättre under tiden.
Så visst – alla kalorier är lika mycket värda i en strikt energimässig bemärkelse. Men när det gäller hälsa, mättnad, hormonpåverkan och kroppens respons är det tydligt att vissa kalorikällor är betydligt mer värdefulla än andra. Därför lägger iallafall jag mer vikt på den faktiska näringen, snarare än kalorierna.